Ubiratan Paulo Machado nasceu no Rio de Janeiro. Os seus estudos primários e ginasiais foram realizados em colégios católicos. Essa educação deixou marcas profundas em sua sensibilidade, mas também lhe abriu a mente para a volúpia da contestação e a busca da liberdade e da verdade.

Em sua mocidade, exerceu as mais diversas profissões, tendo viajado por todo o país. Conhece todos os estados e mais de mil cidades brasileiras.

Jornalista profissional, tradutor, escreveu resenhas críticas para o Jornal do Brasil, O Globo, Ficção e a revista portuguesa Colóquio.

Estreou em livro em 1983, com Os intelectuais e o espiritismo, fruto de vinte anos de pesquisas, que se esgotou em poucos meses.